09/01/2012

Lionel Messi part favori pour remporter le Ballon d'or

Nominé aux côtés du Portugais Cristiano Ronaldo et de son coéquipier au FC Barcelone, l'Espagnol Xavi, l'Argentin Lionel Messi part favori pour remporter le Ballon d'Or, qui sera délivré lundi à Zurich.

S'il raflait à nouveau la prestigieuse récompense, "Leo" Messi rejoindrait Platini, Van Basten et Cruyff dans le club très fermé des joueurs ayant remporté trois fois ce trophée. Mieux, en cas de succès, Messi tutoierait à seulement 24 ans "Platoche", égalant le record du Français de trois Ballons d'Or obtenus consécutivement.

Pour continuer d'écrire sa légende, la "Pulga" (la "Puce") devra toutefois en passer par un mano à mano avec Ronaldo, figure de proue d'un Real Madrid plus que jamais opposé à son éternel rival du Barça. Mais dans ce bras de fer, la balance penche tout de même assez largement en faveur de Messi.

Le seul palmarès 2011 plaide largement pour le petit magicien du Barça. Au cours de la saison écoulée, le meneur de jeu argentin a en effet signé avec ses partenaires Blaugrana un magnifique doublé Ligue des Champions-Liga, ne laissant à Ronaldo que les miettes de la Coupe du Roi (remportée 1-0 par le Real dans les prolongations).

Dans ces conquêtes, Messi aura évidemment joué un rôle prépondérant: il suffit ainsi de rappeler le but inscrit par "el Diez" ("le dix") en finale de la C1 contre Manchester United ou ses deux inspirations face au Real Madrid lors de la demi-finale aller pour prendre la mesure de son influence sur le jeu Blaugrana.

Mais au-delà de ces titres, il y a aussi la manière. Si Messi accuse certes un léger retard sur Ronaldo en matière de buts sur la Liga 2010-2011 (record de buts battu - 40 - pour le Portugais contre 31 pour l'Argentin), la "Pulga" aura une nouvelle fois ravi les amateurs de beau jeu et de virtuosité. Là où Ronaldo s'est affiché comme un attaquant ultra-efficace mais un brin soliste, Messi a une nouvelle fois subjugué par son exceptionnelle vision du jeu, ses éclairs de génie, sa joie simple et enfantine de jouer et de gagner.

Cette saison encore, le Barcelonais et le Madrilène se livrent une lutte acharnée. Et là encore, en dépit de la légère avance comptable du Portugais (21 buts en Liga contre 17 pour Messi), c'est l'Argentin qui, pour l'instant, s'impose.

En témoigne par exemple la récente confrontation de ces deux monstres sacrés lors du dernier clasico, remporté haut-la-main par le Barça (3-1) dans l'antre du Real. Dans un match important pour la suite de la Liga, "Leo" aura bien répondu présent, délivrant notamment une passe décisive, tandis que "CR7" aura déçu.

Aux côtés de ce duo-duel, le Blaugrana Xavi joue les troisièmes hommes, comme il l'avait déjà fait l'année dernière. Métronome des Catalans, chef d'orchestre à la direction irréprochable, l'international espagnol voit ainsi récompensée son impressionnante régularité. De là à soutenir, comme l'ex-Catalan Johan Cruyff, que le Ballon d'Or de cette année devrait aller à Xavi plutôt qu'à Messi...

Une chose est sûre: après un triptyque composé uniquement de Blaugrana l'année dernière (Messi-Iniesta-Xavi), le tiercé final reflète à nouveau une certaine suprématie des Blaugrana sur les Merengue.

Une tendance que les partenaires de Ronaldo, pour l'instant leaders du championnat, souhaiteraient maintenant infléchir pour de bon. Pas sûr que Messi, Xavi and co l'entendent de cette oreille.